湿気の多い場所で赤外線ヒーターを安全に使うために
もし、蒸気が充満しているバスルームや、湿度が高く人が多いナイトクラブなどに赤外線ヒーターを設置すると、問題が生じます。水と電気は相性が悪いのです。浮遊する水蒸気や時折滴る水滴のせいで、短絡のリスクがあります。単純に一般的なランプを設置して済ませるわけにはいきません。湿度を防ぐための適切な対策が必要です。
なぜ湿度は電子機器にとって最悪なのか
水は電気を伝えやすい性質があります。バスルームでは、水蒸気が普通のケースの中に入り込み、電気接点に付着します。そうなると、帯電したワイヤーとケースの間に経路ができてしまいます。これが接地故障の原因です。
これを防ぐために、密封されたクォーツ製のケースやIP65等級のケースを使用します。つまり、フィラメントや接続部から水分を隔離する壁を作るのです。
実際に効果的な部品
ここでは安価な部品は一切使用しません。高温用のシリコンガスケットや強化されたケーブルコネクタを使用して、湿度を防ぎます。
そして配線に関しては、普通のPVCでは不十分です。繰り返し加熱・冷却されると、PVCはひび割れて劣化してしまいます。その代わりに、シリコン絶縁体を使用します。これにより、スイッチを何度切り替えても柔軟性と強度が保たれます。
ほとんどの装置は接続部で故障します。これを解決するために、湿気がケーブル内部に侵入できないように、密閉型の端子やコネクタを使用します。また、天井の配線を通す場合は、ジャンクションボックスが防湿処理されていることを確認してください。これは小さなディテールですが、大きなトラブルを避けるのに役立ちます。
知っておくべきトレードオフ
ただし、水を完全に防ぐために装置を密閉すると、内部の熱が溜まってしまいます。防水型のヒーターは、通気性のあるヒーターよりも内部が高温になります。そのため、ケースには十分な表面積や効果的な放熱体が必要です。そうでなければ、電子機器が壊れてしまいます。
最後に：GFCI保護装置を必ず使用してください。
たとえランプ自体が完璧に絶縁されていても、回路の他の部分は漏電が起きた瞬間にすぐに停止できる必要があります。これが、湿気の多い環境でも安全を守る唯一の方法です。