왜 우리는 욕실용 조명기구를 “습도 및 고온 테스트”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 항상 습기가 가득한 환경이죠. 만약 난방용 램프의 제작이 제대로 이루어지지 않으면, 밀봉부분이 새거나 접점이 녹슬어서 결국 램프가 작동하지 않게 됩니다.
우리는 고객님의 집에서 그런 일이 일어나는 것을 원하지 않습니다. 그래서 모든 제품을 우리가 ‘습도 및 고온 노화 테스트’라고 부르는 시험을 거칩니다. 즉, 실험실에서 램프가 고장나도록 유도함으로써, 고객님의 집에서는 고장이 나지 않도록 하는 것입니다.
습기와의 싸움
습기와 전기는 서로 어울리지 않습니다. 저가형 히터의 경우, 수증기가 내부로 들어와 전극 위에 쌓입니다. 이로 인해 산화가 일어납니다. 그러면 스위치를 켰을 때, 산화된 접점들이 과열되게 되고, 이는 재앙을 초래합니다. 이를 막기 위해 우리는 램프를极高한 습도와 온도가 있는 환경에 넣습니다. 이는 몇 주 안에 수년간의 습한 환경을 모방하는 것과 같습니다. 만약 밀봉부분에 문제가 있다면, 그건 여기서 미리 발견되어야 합니다.
“호흡” 현상
문제는 물만 있는 것이 아닙니다. 뜨거워졌다가 다시 식는 반복적인 과정도 문제입니다. 석영 유리가 가열되면 팽창하고, 전원이 꺼지면 수축합니다. 이로 인해 “호흡” 현상이 발생하여 습한 공기가 내부 회로로 들어갈 수 있습니다. 테스트를 할 때는 절연 저항값을 주의 깊게 확인합니다. 만약 그 값이 떨어진다면, 밀봉부분에 문제가 있다는 뜻입니다.
이렇게 하는 데는 많은 노력이 필요하지만, 그래도 고객님의 집에서 단락이 발생하는 것보다는 낫습니다.
타협점
하지만 이러한 테스트에는 시간이 걸립니다. 우리는 한 번에 많은 제품을 생산해내서 바로 배송할 수는 없습니다. 램프들은 압력을 견딜 수 있는지 확인하기 위해 특수한 환경에서 시간을 보내야 합니다. 그래서 우리의 생산 속도는 다른 회사들보다 조금 느립니다. 하지만 우리는 이러한 선택을 기꺼이 합니다. 빠르게 배송되는 제품을 선택할 수도 있지만, 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 우리는 후자를 선택합니다.