なぜ、IP55規格のヒーターの修理を面倒にしなくなったのか
私たちが防水性のあるテーブルヒーターをIP55規格で作るのは、率直に言って、工業現場というのはとても汚れやすい環境だからです。ほこりが飛び交い、水も至る所で飛び散ります。そんな状況では、電子機器に汚れや水分が入ってしまうのは避けたいものです。
しかし問題は、何かをしっかりと密封すると、それが要塞のようになってしまうことです。もし小さな発熱体が故障したら、その部分にアクセスするためには、全体のケースを分解しなければなりません。これは本当に厄介です。
そこで、私たちは製造方法を変えることにしました。モジュール式の構造にするのです。
停止時間の悩み
5年間ヒーターを使い続けると、どうしても部品が劣化してしまいます。これは物理法則によるものです。しかし、部品が故障するたびに全体の配線をやり直したり、密封を破壊したりする必要があると、生産ラインが停止してしまいます。半日もドライバーを使って作業している間、利益が失われてしまいます。
これを解決するために、赤外線ヒーターの部品をLEGOブロックのように扱います。簡単に交換できます。家を再建する必要はなく、モジュールを交換するだけです。
実際の動作原理
アクセスパネルに精密なガスケットを使用することで、IP55規格を維持しています。各接点をはんだ付けする代わりに、工業用のクイックコネクタを使用しています。
部品が故障した場合は、サービスポートを開けてモジュールを取り外し、新しいモジュールを挿入するだけです。それだけです。
短波赤外線エミッターを使用しているため、これらの装置はすぐに高温になります。その熱で外部の密封部が変形したり溶けたりしないように、筐体には放熱性の高い合金を使用しています。これにより、装置が安定し、密封も維持されます。
正直な妥協点
完璧なものはありません。モジュール式の接続部を使用すると、直接はんだ付けする場合と比べて少し電気抵抗が増します。わずかな電圧降下が生じるかもしれません。
しかし実際の現場では、シフト中に6時間の労力を節約できるのであれば、数ミリオームの違いなんて気にしません。これは、私たちが毎回受け入れる妥協点です。
ちなみに、技術者たちには、ネジを過度に締めないように伝えてください。密封部分を過度に締めると、ガスケットが壊れてしまい、防水機能が失われます。トルク値を守れば、問題ありません。